Wat is het werkelijke wapen?
Op deze foto met bovenstaand bijschrift stuitte ik tijdens een zoektocht naar een mooie landschapsfoto van Afghanistan. Het spoorde me aan om voor mijn vertrek nog even een stukje over het mediabeleid van Defensie waarover nu enige discussie is te schrijven. Niet iedereen van jullie zal dit volgen dus hier een (korte) uitleg. Nederland laat sinds enige tijd ‘embedded’ journalisten toe in Uruzgan. Je kent het wellicht wel van CNN waar journalisten meereisden met de Amerikanen en Britten in de Golfoorlog en zo van dichtbij verslag deden van hun opmars in Irak richting Bagdad. Elk contact met de troepen van Saddam Hussein werd zo’n beetje vastgelegd en vaak live uitgezonden. De restricties waren dat de naam van de eenheid en de precieze locatie niet vermeld werden.
Ook de Nederlandse journalisten die vanuit Kamp Holland verslag willen doen van wat er allemaal gebeurt doen dit onder voorwaarden, een zogenaamde gedragscode. Defensie zorgt voor hun veiligheid en biedt hen de mogelijkheid, door zorg te dragen voor werk- en slaapruimte, om verslag te kunnen doen. De journalisten stemmen toe dat al hun journalistieke producties voor plaatsing door Defensievoorlichters (mijn collega’s) gezien worden. Als er sprake is van Operational Security (OPSEC) wordt deze verwijderd.
Maar wat is nu precies OPSEC? Dat is dus het lastige, naar mijn persoonlijk idee is het: alle voor Defensie gevoelige operationele informatie waarvan niet gewenst is dat deze op dat tijdstip naar buiten komt, doordat het de missie schaadt en militairen in gevaar brengt. Een ruim begrip wat het voor journalisten soms best moeilijk maakt om hun werk te doen. Recentelijk voorval is het interview van BNR Nieuwsradio met Kolonel Geerts, de huidige commandant van de Task Force Uruzgan (TFU). Zonder zich er specifiek over uit te laten kwam uit het gesprek naar voren dat er een actie gepland staat in de Balluchi vallei en hier wellicht Gurkha’s bij aanwezig zullen zijn. Voor journalisten natuurlijk nieuws dat zij graag snel naar buiten willen brengen. Voor Defensievoorlichters informatie waarmee voorzichtig moet worden omgegaan omdat ook de Taliban het nieuws volgt. Als journalisten dan ook nog Gurkha’s bij hun werkruimte tegen het lijf lopen en interviewen is dit een lastige situatie. Elke verwijzing naar OPSEC door een voorlichter is voor een journalist dan censuur. Voor beide kanten van het verhaal valt iets te zeggen. In VARA’s ‘De leugen regeert’ werd dit dan ook uitvoerig behandeld. De vrijheid van handelen van verslaggevers op het kamp en het vrijgeven van (beeld)materiaal is en blijft een lastig thema. De embedded journalisten worden begeleid op het kamp en zijn naar ik weet inmiddels verhuisd naar een andere werkplek zodat de militairen van de staf openlijk met elkaar kunnen spreken zonder ineens een journalist tegen het lijf te lopen in de gang.
Op de weblog van KRO reporter lees je hoe de verhouding tussen mijn collega’s en de embedded journalisten vanuit de journalisten wordt beleefd. Ik raad iedereen aan om het te lezen. Het geeft goed weer hoe de verhoudingen en spanningen liggen waar ook ik mee te maken krijg.
Vorige week verscheen er bij de NOS beeldmateriaal van mijn collega Gerben waarin Nederlandse militairen met hun collega’s van de ANA (Afghan National Army) op pad gingen en op Taliban stuitte. Voor wie het nog niet gezien heeft zal ik een linkje plaatsen. Gerben is een ervaren fotograaf (en filmer) die al meerdere keren op uitzending is geweest en heeft een infanterieachtergrond. Hij is dus een militair met heel wat ervaring die weet waar hij mee bezig is. Het door hem gemaakte filmpje geeft een aardig beeld van wat ik wellicht ook mee ga maken. Dat er naast het opbouwen gevochten wordt mag nu wel duidelijk zijn. Waarom er geen Taliban in beeld is?, omdat Gerben er voor koos zijn camera te verruilen voor zijn wapen om zo wat extra vuurkracht te kunnen leveren. Misschien dat we het wapen links afgebeeld maar eens moeten invoeren met een kleine opnamemodificatie.
Tags: Afghanistan, CNN, Defensie, Embedded, Journalisten, Media, Mediabeleid, NOS, Taliban, TFU, uruzgan, VARA, Voorlichters
You can comment below, or link to this permanent URL from your own site.